Interview mit Philipp Alexander von der Gebr. Alexander GmbH

Wie sind Sie zum Geschäftsführer geworden?

Ich bin von klein auf ins Unternehmen hineingewachsen, habe schon in den Ferien hier gearbeitet und bin so mit dem Betrieb vertraut geworden. Nach dem Abitur habe ich eine Ausbildung zum Metallblasinstrumentenmacher gemacht und parallel dazu ein BWL-Studium absolviert. Der Generationenwechsel verlief bei uns auf eine sehr natürliche Weise. Mein Vater hat mich nie gedrängt, die Firma zu übernehmen, es war immer offen, wer die Nachfolge antreten würde. Aber als es dann so weit war, habe ich die Aufgabe mit 29 Jahren übernommen.

Nachhaltigkeit ist für uns ein wachsendes Thema, besonders bei der Verpackung. Früher haben wir Plastikbeutel verwendet, die mit einem Karton getackert waren. Jetzt stellen wir auf recycelte Materialien um, auch wenn diese fast doppelt so teuer sind. Ob ich jetzt aber vier Cent oder acht Cent für so eine Verpackung zahle, ist am Ende nicht entscheidend. Es ist uns wichtig, dass die Verpackung recycelbar ist und das auch entsprechend kommuniziert wird, da immer mehr Kunden darauf achten.

In unserer Branche ist die Auswahl von Lieferanten eingeschränkt. Hintergrund ist, dass wir hohe Qualitätsstandards haben, die nur wenige Hersteller weltweit erfüllen können. Daher beziehen wir unser Hauptmaterial, wie das Messing oder Goldmessing für die Rohre, ausschließlich aus Deutschland. Da auch hierzulande die Auswahl an Herstellern, die unsere Anforderungen erfüllen, klein ist, müssen wir häufig große Mengen abnehmen, was für ein Unternehmen unserer Größe finanziell ziemlich herausfordernd ist. Dass die Qualität fortlaufend hoch bleibt, stellt einer unserer Meister sicher: Er besucht regelmäßig persönlich das Werk unserer Zulieferer.

Die steigenden Energiepreise, die Bürokratie und die immer höheren Lohnkosten machen es besonders für kleine Betriebe wie unseren schwer, Schritt zu halten. Seit langem wird über Bürokratieabbau gesprochen. Davon ist leider nichts zu erkennen. Früher habe ich die Lohnabrechnungen nebenbei gemacht, jetzt beschäftigen wir dafür jemanden in Vollzeit. Dazu wird es immer schwerer, geeignete Fachkräfte zu finden. Wir hatten bis zu 40 Bewerber für unsere Azubistellen, in diesem Jahr sind es höchstens sechs. Das hat vielleicht auch etwas mit dem Generationenwechsel zu tun.

„Fehler gehören zum Lernprozess dazu. Nur so können Menschen wirklich lernen, Verantwortung zu übernehmen.“

Philipp Alexander, Geschäftsführer der Gebr. Alexander GmbH

Die jungen Leute, die heute zu uns kommen, haben andere Ansprüche und Erwartungen. Themen wie Work-Life-Balance und Flexibilität spielen eine viel größere Rolle, was ja an sich positiv ist. Gleichzeitig fehlt es oft an Belastbarkeit. Früher stand man acht Stunden an der Poliermaschine, heute klagen viele schon nach zwei Stunden über Rückenprobleme oder Müdigkeit. Die Leistungsfähigkeit hat sich verändert.

Besonders besorgniserregend finde ich die Zunahme psychischer Probleme. Wir hatten Azubis, die aus psychischen Gründen nicht mehr zur Berufsschule gehen konnten. Solche Themen wurden früher nicht kommuniziert. Zum Glück gibt es da jetzt Lösungen wie den Online-Unterricht.

Insgesamt muss man die jungen Leute heute anders abholen. Sie haben andere Bedürfnisse und Vorstellungen, die wir als Arbeitgeber berücksichtigen müssen. Aber gleichzeitig dürfen wir die Anforderungen nicht zu stark herunterschrauben, denn am Ende des Tages geht es um Qualität und Belastbarkeit, gerade in einem handwerklichen Beruf wie unserem.

Ich habe jahrelang Seite an Seite mit meinem Vater gearbeitet. Das war einerseits unglaublich wertvoll, weil ich viel von ihm lernen konnte, aber es führte auch zu Konflikten, einfach aufgrund der Unterschiede zwischen unseren Generationen. Irgendwann musste ich ihm klar sagen: Lass mich meine eigenen Erfahrungen machen und auch meine Fehler, sonst werde ich nie lernen. Das hat er dann auch akzeptiert, und ich glaube, das war ein ganz entscheidender Moment.

Mein wichtigster Tipp ist also: Zwingen Sie niemanden, die Firma zu übernehmen, und geben Sie den Nachfolgern die Freiheit, ihre eigenen Erfahrungen zu machen. Fehler gehören zum Lernprozess dazu, und nur so können sie wirklich Verantwortung übernehmen und das Unternehmen weiterentwickeln.

Ich hoffe, dass ich mich selbst daranhalte, wenn wir unsere Firma in die achte Generation überführen werden. Das liegt mir sehr am Herzen.

Ich bin leidenschaftlicher Autofan und verbringe meine Freizeit gerne auf vier Rädern, nach einem Tag auf der Rennstrecke bin ich richtig erholt. Eine zweite Leidenschaft von mir ist das Restaurieren von Oldtimern. Wenn ich in meiner Werkstatt stehe und einen Scheibenwischermotor wieder instand setze, fühle ich mich ruhig und zufrieden. Es gibt nichts Besseres, als diese alten Teile wieder zum Laufen zu bringen, anstatt sie einfach wegzuwerfen und zu ersetzen. Das ist für mich Nachhaltigkeit im Kleinen.