Schelchen GmbH: die Familien Bürger und Seiffert im Interview

Herr Seiffert, Sie sind 2021 in die Geschäftsleitung der Schelchen GmbH eingestiegen. Wie kam es dazu?

Christian Seiffert: Meine Frau Lisa und ich waren vorher in Südwestdeutschland angestellt und wollten endlich selbst gestalten, nicht nur ausführen. Als ihre Eltern, Tilo und Ines Bürger, gerade dabei waren, das Unternehmen von Sabine und Thomas Timm zu übernehmen, haben sie uns den Einstieg angeboten. Das war mitten in der Pandemie. Die Frage war für uns nicht, wie wir die Pandemie managen, sondern wie wir mit zusätzlicher Energie aus dieser Phase rauskommen.

Was war Ihnen beim Einstieg in das Familienunternehmen besonders wichtig?

Christian Seiffert: Dass wir das ganze Wissen unserer erfahrenen Vorgänger aufsaugen. Das ist natürlich nicht mit einem Mal abgeschlossen. Geschäftlich ist alles geklärt, aber wir wollen nicht einfach übernehmen, sondern verstehen, warum hier vieles so gewachsen ist, wie es ist. Das hilft uns, eigene Ideen mit der bestehenden Substanz zu verbinden. 

Christian Seiffert: Erstaunlicherweise nicht in unserem Fall, aber wir waren auch schon sehr gut dabei. Die Corona-Förderungen für Digitalisierung haben wir nicht genutzt, denn plötzlich waren Marketing- und Digitalagenturen doppelt so teuer wie zuvor. Wir haben auch dazu gelernt, zum Beispiel: Einen Webshop zu haben ist das eine, dafür auch Kunden zu gewinnen, das andere.

Tilo Bürger: Da sage ich entschieden nein, und das hat nichts mit Digitalisierungs-Skepsis zu tun, sondern mit Vertriebsstrategie: Wir suchen unsere Geschäftspartner vor allem im Ausland selektiv aus und vermeiden konkurrierende Vertriebsstrukturen. Letztendlich geht das zu Lasten der Marke und uns als Hersteller. Bei B2B-Plattformen geht es neben dem Verkaufen vor allem ums Datensammeln, das lohnt sich für mittelständische Betriebe wie uns kaum. Und Künstliche Intelligenz wird dieses Geschäftsmodell ohnehin grundlegend erschüttern.

Was macht die Schelchen GmbH zu einem Hidden Champion des deutschen Mittelstands?

Christian Seiffert: Wir sind in einem Bereich tätig, den viele nicht auf dem Schirm haben: orthopädische Fußbettungen und Einlegesohlen als zertifizierte Medizinprodukte. Unter der Marke pedag® sind wir der größte Einlegesohlenhersteller Deutschlands und exportieren in mehr als 50 Länder. 

Wie viel macht der Standort für Sie aus?

Christian Seiffert: Das gewachsene Gelände hier in Königs Wusterhausen trägt viel zur Atmosphäre bei: Produktion, Lager, Verwaltung, Kantine und Fitnessraum liegen nebeneinander, verbunden durch einen liebevoll gepflegten Garten. Diese Umgebung prägt unser Miteinander und unsere Kunden weltweit spüren das auch in der Qualität, die hier in Handarbeit entsteht.

Christian Seiffert: Wir sind 2021-2023 geschrumpft, einige Geschäftsfelder haben wir komplett eingestellt. Noch stärker treffen uns Energiekrise und internationale Konflikte, unser Russlandgeschäft existiert nicht mehr, der Gaspreis ist deutlich gestiegen. Und dann der Fachkräftemangel: In den nächsten fünf Jahren werden rund 20 Prozent unserer Belegschaft in den Ruhestand gehen. Für einen Betrieb unserer Größe ist das eine enorme Aufgabe. Zusätzlichen sehen wir uns auch mit deutlich zunehmender staatlicher Regulierung konfrontiert.

„Alle hier sind starke Persönlichkeiten. Jeder braucht seinen eigenen Entscheidungsbereich und das muss gegeben sein.“

Tilo Bürger, Geschäftsführer Schelchen GmbH

Tilo Bürger: Unsere Produkte sind als Medizinprodukte zertifiziert, mit allem, was dazugehört: CE-Kennzeichnung, Qualitätsmanagement, regelmäßige Audits. Zwei Drittel unserer Mitarbeitenden haben inzwischen eine Sonderfunktion: Ersthelfer, Brandschutz-, Datenschutz-, Arbeitsschutzbeauftragte. Das ist alles wichtig, aber es sind Tätigkeiten, die nicht zur Wertschöpfung beitragen.

Christian Seiffert: Dazu kommen Whistleblower-Richtlinien und Nachhaltigkeitsberichterstattung. Großunternehmen können das stemmen. Für den Mittelstand wird es zunehmend zur Existenzfrage, denn man braucht allein dafür immer mehr ausgebildetes Personal. Manchmal entsteht der Eindruck, wir machen uns den Fachkräftemangel selbst.

Tilo Bürger: Alle hier sind starke Persönlichkeiten, und jeder hat seinen eigenen Entscheidungsbereich. Wir können hitzig diskutieren und uns trotzdem in die Augen schauen. Wertschätzung ist immer die Grundlage.

Lisa Seiffert: Wir fahren auch gemeinsam in den Urlaub, und ja, wir sprechen dort auch über die Arbeit, aber anders als im Tagesgeschäft. Arbeit gehört für uns einfach zum Leben dazu, weil wir mit ganzem Herzen dabei sind.

Was inspiriert Sie persönlich?

Ines Bürger: Unsere Kunden, weil sie Probleme haben, die wir lösen wollen. Wir produzieren Sonderanfertigungen für Japan, andere für Griechenland, und alle haben individuelle Anregungen und individuelle Bedürfnisse. Uns damit zu beschäftigen, bringt uns immer weiter.

Christian Seiffert: Mich inspiriert Simon Sinek, ein Unternehmensphilosoph, der viel auf psychologische Sicherheit in Teams setzt. Unternehmertum ist für mich kein Einzelkampf. Wir sind ein Team, und wir harmonieren. Sinek erinnert mich immer wieder daran, mir klarzumachen, warum wir eigentlich tun, was wir tun.

Worauf sind Sie besonders stolz?

Tilo Bürger: Dass wir den Übergang von zweiter zu dritter Generation so gemeistert haben. Das spiegeln uns auch Kunden, Partner und sogar unsere Banken so.

Christian Seiffert: Und dass wir auf einer soliden, eigenfinanzierten Grundlage stehen. Wir gestalten den Wechsel ohne Bankenfinanzierung, alles aus dem Cashflow. Das macht uns unabhängig.